[안구건강] 안구건조증 초기증상, 퇴근만 하면 눈이 졸린 이유

회사에서 하루 종일 모니터만 보다가 퇴근하면, 눈이 너무 피곤해서 몸은 멀쩡한데도 잠에 먼저 끌려간 적 있으신가요? 저도 늘 ‘아, 그냥 피곤해서 그렇겠지’ 하고 넘겼습니다. 그런데 안과에서 들은 얘기는 충격적이었어요. 바로 안구건조증이 제 눈을 지치게 만들고 있던 겁니다.

👀 안구건조증이 뭐길래?

안구건조증은 말 그대로 눈이 건조해지는 증상이에요. 그런데 이게 단순히 불편한 게 아니라, 눈을 보호하는 눈물막이 손상되는 문제라서 장기적으로 방치하면 각막에 상처가 생길 수도 있습니다. 저는 그저 모래알 굴러가는 듯한 뻑뻑함 정도라고 생각했는데, 사실은 눈이 “도와줘” 하고 보내는 SOS 신호였던 거죠.

🍂 가을·겨울에 심해지는 이유

가을·겨울이 되면 건조함이 훨씬 심해집니다. 난방 때문에 실내 습도는 사막처럼 내려가고, 사무실 에어컨 바람은 눈을 직접 공격하죠. 거기에다 렌즈까지 끼면? 말 그대로 각막은 숨 쉴 구멍이 막혀버립니다. 그래서 퇴근길에 유독 눈이 더 뻑뻑하고 졸린 느낌이 오는 거예요.

⚠️ 제가 겪었던 증상들

• 렌즈를 끼자마자 시작되는 이물감
• 저녁이 되면 심해지는 충혈과 시림
• 집에 돌아와 렌즈를 빼도 남아있는 잔 통증
• 무조건 눕고 싶어지는 졸음 유발

저만 그런 게 아니라, 안과에 가보니 20~30대 직장인들이 가장 많이 호소하는 증상이더라고요.

💡 생활 속 관리 팁 (제가 직접 해본 것)

아침

렌즈 끼기 전에 꼭 무방부제 인공눈물을 넣어줍니다. 이 작은 습관 하나로 하루가 달라져요. 가능하면 중요한 일정 없는 날은 안경을 쓰고 출근했어요.

업무 중

모니터 앞에 앉으면 한참 동안 깜빡임을 잊습니다. 그래서 20-20-20 법칙을 실천했어요. 20분마다 20초 동안, 6m 이상 먼 곳을 보는 습관이죠. 사무실 책상 위에는 작은 가습기를 두고, 에어컨 바람은 바람막이로 막아뒀습니다. 중간중간 인공눈물은 필수였고요.

퇴근 후

집에 오면 렌즈는 바로 빼고 안경으로 바꿨습니다. 그리고 따뜻한 수건으로 온찜질을 5분 해주면, 신기하게도 눈의 피로가 한결 풀리더라고요. 잠자기 전 휴대폰을 줄이는 건 아직 잘 안 되지만, 줄이면 확실히 다음 날 눈이 편안했습니다.

🥗 눈에 좋은 영양 & 습관

• 오메가3 : 눈물 성분 개선 + 염증 완화
• 루테인·아스타잔틴 : 망막 보호, 피로 감소
• 충분한 수분 : 하루 1.5~2L 물 섭취
• 숙면 : 7시간은 꼭 자야 눈이 회복됩니다

저는 오메가3를 챙겨 먹기 시작하면서 확실히 눈의 뻑뻑함이 줄었어요. 식습관도 무시 못 하더라고요.

🚨 병원에 가야 할 때

• 충혈·통증이 2주 이상 지속된다
• 렌즈 착용이 사실상 불가능하다
• 시야가 뿌옇게 흐려지고 빛 번짐이 심하다

이런 경우엔 절대 방치하지 말고 안과에 가셔야 합니다. 맞춤형 안약 처방이나 전문 치료(IPL, 리피플로우 등)로 충분히 호전될 수 있으니까요.

🙋 자주 묻는 질문

Q. 인공눈물 많이 써도 괜찮나요?
하루 5~6회 정도는 안전합니다. 단, 반드시 무방부제 제품을 사용하세요.

Q. 커피·술이 눈에 영향 있나요?
네, 카페인과 알코올은 체내 수분을 빼앗아 안구건조를 악화시킵니다. 저도 커피 줄이니 눈이 한결 편해졌습니다.

Q. 왜 겨울에 특히 심한가요?
난방 때문에 실내 습도가 급격히 떨어져 눈물이 빠르게 증발하기 때문입니다.

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마무리 · 안구건조증은 ‘피곤해서 그렇다’며 넘길 일이 아니었습니다. 저처럼 눈 피로 때문에 저녁마다 졸린 분들, 지금부터라도 작은 습관을 바꿔보세요. 내일 아침 눈이 훨씬 가볍게 뜨일 겁니다.

※ 이 글은 일반 건강 정보이며, 증상이 지속·악화될 경우 전문의 상담이 필요합니다.

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